Sementes 

O algodoeiro tem altíssimo nível de aproveitamento, sendo que uma parte que é amplamente utilizada é o caroço do algodão. A partir do caroço, é possível produzir:

• Óleo cru: que serve de base para a produção de biodiesel, óleo refinado e borra;

• Torta e farelo: que se transforma em ração animal para ruminantes e adubo;

• Sementes deslintadas: que serão utilizadas para novas plantações.

A partir do óleo refinado (produzido com o óleo cru), por exemplo, produtos finais para consumo humano são feitos, como o óleo para cozinha, a margarina e maionese. Já a borra do óleo cru se torna sabão, glicerina, ração para animais e ácidos graxos.

Os ácidos graxos, citados acima, são amplamente utilizados na indústria alimentícia, farmacêutica e cosmética. Isso porque as sementes de algodão são excelentes fontes de óleo e proteína, vitamina E (alfa tocoferol), um antioxidante natural, sendo fonte de ômegas 3 e 6, que auxiliam na saúde da pele.

De maneira mais ampla, estima-se que cerca de 40% do caroço de algodão produzido no país seja destinado in natura a pecuaristas que servem o produto diretamente aos animais, sem que haja nenhum tipo de beneficiamento ou processamento dos caroços.

A parte que é destinada à indústria segue para as esmagadoras, onde são obtidos o óleo, a torta, o farelo e o línter. Quando refinado, o óleo se torna comestível e isso o transforma no segundo principal produto do algodoeiro, atrás somente da pluma. Óleo de algodão chega na 6ª posição em termo de consumo mundial de óleos comestíveis. A torta e o farelo possuem grandes quantidades de proteínas, sendo utilizados principalmente na alimentação animal.

Por conta da crescente demanda industrial dos subprodutos do algodoeiro, o principal desafio dos produtores é aumentar a produção de óleo de algodão sem que haja prejuízos à qualidade e quantidade de fibra.

O caroço do algodão é o segundo subproduto da planta mais utilizado. Dele, são feitos óleos, biodiesel, cosméticos, rações, entre outros itens.

Folhas, Flores, Caules e Raízes

Em escalas mais caseiras e de acordo com a medicina natural, as folhas e raízes do algodão também são aproveitadas em infusões. O chá das folhas do algodoeiro é popularmente utilizado no tratamento de disenterias e hemorragias uterinas.

Já o cataplasma das folhas serve como ótimo cicatrizante. O chá da raiz pode ser feito com 2 pedaços médios em 1/2 litro d'água para os casos de falta de memória, emenagogo, distúrbios da menopausa e impotência sexual. O chá das flores e dos frutos verdes, friccionados localmente, é indicado em micoses, frieiras e impinges.

Em várias partes da planta (folhas, caule, pecíolo e sementes) são encontrados pontinhos pretos que são constituídos por gossipol, um alcaloide que tem ação na defesa das plantas contra insetos e roedores e que já é utilizado um anticoncepcional masculino, por suas propriedades espermaticidas. Porém, já existem variedades de algodão, sem gossipol nas sementes, especialmente desenvolvidas para a utilização do caroço do algodão como salgadinhos. O uso medicinal deve ter supervisão médica.

Entre tantas utilizações, o algodão é realmente o nosso ouro branco. Ele impulsiona a economia brasileira, ressalta a força da natureza em nosso bem estar e está presente em sua vida muito mais do que imagina!